Tutto quello che devi sapere sull’ansia
L’ansia si manifesta in modo diverso per ogni persona. Per alcuni, la paura e la preoccupazione non svaniscono mai—anzi, possono anche diventare più forti con il tempo. Qui puoi imparare cos’è l’ansia, chi può colpire e come affrontarla nella vita di tutti i giorni.
Capire l’ansia: Cause, Sintomi ed Effetti
L’ansia è come il corpo reagisce naturalmente allo stress. È quella sensazione di paura o preoccupazione per qualcosa che sta per accadere—come andare a un colloquio di lavoro o parlare davanti alla classe il primo giorno.
Ma se quella sensazione di ansia dura per sei mesi o più, è molto intensa e comincia a interferire con la vita quotidiana, potrebbe essere un segno di un disturbo d’ansia.
I Tipi di Disturbi d’Ansia e Cosa Significano
È del tutto normale sentirsi ansiosi quando ci si trasferisce in un posto nuovo, si inizia un lavoro nuovo o si fa un esame. Questo tipo di ansia non è piacevole, ma può spingerti a fare del tuo meglio e a cercare di ottenere buoni risultati. Questa ansia di tutti i giorni va e viene—non prende il controllo della tua vita.
Ma con un disturbo d’ansia, quella paura e preoccupazione non se ne vanno. Rimangono sempre lì, possono sembrare travolgenti e a volte ti impediscono di vivere la tua vita come vorresti.
Potresti evitare di fare cose che ti piacciono, come prendere l’ascensore, attraversare la strada o, nei casi più gravi, anche uscire di casa. Se non viene trattato, il disturbo d’ansia può peggiorare nel tempo.
I disturbi d’ansia sono infatti la condizione di salute mentale più comune. Possono colpire chiunque, ma gli studi mostrano che le donne hanno più probabilità degli uomini di essere diagnosticate con uno.
I Diversi Tipi di Disturbi d’Ansia e Cosa Significano
L’ansia può manifestarsi in modi diversi a seconda del tipo di disturbo. Alcuni dei principali includono:
• Disturbo da panico: È quando si verificano attacchi di panico improvvisi, senza alcun avviso.
• Fobie: Paura intensa di una cosa, situazione o attività specifica.
• Disturbo d’ansia sociale: Paura di essere giudicati o criticati dagli altri in situazioni sociali.
• Disturbo ossessivo-compulsivo (OCD): È quando hai pensieri ripetitivi e irrazionali che ti spingono a fare certe azioni più e più volte.
• Disturbo d’ansia da separazione: Paura di essere lontano da casa o dalle persone a cui tieni.
• Disturbo d’ansia per la malattia: Preoccupazione costante per la tua salute (una volta chiamato ipocondria).
Inoltre, l’ansia può essere un sintomo di altri problemi di salute mentale o fisica, come:
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD): Ansia che segue un’esperienza traumatica.
• Depressione maggiore: Le persone con depressione spesso soffrono anche di ansia.
• Malattie croniche: Condizioni come la BPCO o il diabete possono portare a sintomi di ansia.
• Condizioni infiammatorie: L’ansia può peggiorare l’infiammazione e portare a malattie come l’artrite.
• Disturbi da uso di sostanze: Alcune persone con ansia cercano di auto-medicarsi, il che può peggiorare il problema.
• Dolore cronico: Le persone che soffrono di dolore a lungo termine spesso sperimentano anche l’ansia.
Riconoscere i Sintomi dell’Ansia
L’ansia può essere diversa per ognuno di noi. Potresti sentire come se avessi farfalle nello stomaco o il cuore che batte veloce. Potresti anche sentirti fuori controllo, come se la tua mente e il tuo corpo non fossero più in sintonia.
A volte, l’ansia causa una sensazione generale di paura o preoccupazione, altre volte è una paura specifica di un luogo o di un evento. In alcuni casi, può portare a un attacco di panico.
I sintomi comuni dell’ansia includono:
• Pensieri rapidi o ansiosi che è difficile controllare
• Irrequietezza
• Difficoltà a concentrarsi
• Problemi a prendere sonno
• Sensazione di stanchezza o esaurimento
• Irritabilità
• Dolori o fastidi inspiegabili
La tua ansia potrebbe manifestarsi in modo diverso da quella di qualcun altro, quindi è importante capire come ti senti tu.
Tutto quello che devi sapere sull’ansia
Capire gli Attacchi di Panico: Cause e Sintomi
Un attacco di panico è una sensazione improvvisa e intensa di paura che può arrivare rapidamente e raggiungere il picco in 10-20 minuti. La causa della paura può essere chiara o sconosciuta.
I sintomi fisici di un attacco di panico possono sembrare quelli di un attacco di cuore. Se pensi di avere un attacco di cuore o un’emergenza psicologica, i sintomi potrebbero peggiorare. Una paura comune durante un attacco di panico è quella di essere giudicati dagli altri, soprattutto se accade in pubblico.
Gli attacchi di panico possono essere diversi per ognuno e i sintomi possono cambiare nel tempo. Non tutti con ansia vivono gli stessi sintomi.
I sintomi comuni di un attacco di panico includono:
• Dolore al petto
• Sensazione di soffocamento
• Paura di perdere il controllo
• Sensazione che qualcosa di brutto stia per succedere
• Sudorazione, brividi o vampate di calore
• Tremori
• Formicolio o intorpidimento nelle mani, nei piedi o nel viso
• Mal di stomaco o nausea
• Difficoltà a respirare
• Paura di morire
Se hai attacchi di panico o ansia ripetuti, potrebbe essere un segno di disturbo da attacchi di panico.
Capire le Cause dell’Ansia
Gli esperti non sono completamente sicuri di cosa causi l’ansia, ma pensano che sia una combinazione di vari fattori.
Alcune possibili cause dell’ansia includono:
• Stress
• Altri problemi di salute come la depressione o il diabete
• Avere familiari stretti con disturbo d’ansia generalizzato
• Trauma o abusi durante l’infanzia
• Uso di sostanze
• Alcune situazioni, come un intervento chirurgico o un lavoro pericoloso
Gli studiosi credono anche che l’ansia provenga dalle parti del cervello che controllano la paura e memorizzano esperienze emotive o legate alla paura.
Chi è più Probabile che Sia Colpito da Disturbi d’Ansia?
I diversi tipi di ansia hanno fattori di rischio specifici, ma ci sono anche alcune cose generali che possono aumentare la probabilità di sviluppare ansia, come:
• Caratteristiche personali: Essere timidi o nervosi da bambini può rendere una persona più probabile di avere ansia da adulta.
• Esperienze di vita: Affrontare eventi stressanti o negativi può aumentare il rischio.
• Genetica: Se qualcuno nella tua famiglia ha ansia, è più probabile che anche tu la sviluppi. Circa il 25% delle persone con ansia ha un familiare stretto con lo stesso disturbo.
• Altri problemi di salute: Malattie come i disturbi della tiroide e altre condizioni di salute possono aumentare la probabilità di ansia.
• Stimolanti: Cose come la caffeina, alcune sostanze e farmaci possono peggiorare i sintomi dell’ansia.
Come Viene Diagnosticata l’Ansia?
Non esiste un solo test per diagnosticare l’ansia. I medici devono seguire un processo che include esami fisici, test sulla salute mentale e questionari psicologici.
Il medico potrebbe iniziare con un esame fisico e fare analisi del sangue o delle urine per escludere altri problemi di salute che potrebbero causare i tuoi sintomi.
Ci sono anche diversi test e scale che i medici usano per misurare quanto ansia stai provando.
Trattamenti Efficaci per Gestire l’Ansia
Una volta diagnosticata l’ansia, tu e il medico potete esplorare diverse opzioni di trattamento per aiutarti a sentirti meglio e gestire la vita quotidiana più facilmente.
Il trattamento di solito rientra in tre categorie principali:
• Terapia (Psicoterapia): Parlare con un terapeuta può aiutarti a capire la tua ansia e imparare modi per gestirla. Un metodo comune è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che ti insegna come cambiare i pensieri negativi. Un altro metodo è la terapia di esposizione, che ti aiuta ad affrontare le tue paure gradualmente.
• Tecniche Alternative o Complementari: Queste includono cose come la mindfulness, lo yoga e le strategie per la gestione dello stress. Possono essere una parte utile del piano di trattamento complessivo.
• Farmaci: Alcune persone potrebbero aver bisogno di farmaci per gestire i loro sintomi. I medici potrebbero prescrivere farmaci anti-ansia o antidepressivi. Questi agiscono regolando i chimici nel cervello per migliorare l’umore e ridurre l’ansia.
Lavorare con un professionista della salute mentale, come un terapeuta o uno psicologo, può anche darti strumenti utili per affrontare lo stress quando si presenta.
Ecco alcuni farmaci comuni usati per trattare l’ansia:
• SSRIs (Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Serotonina): Come escitalopram, fluoxetina e paroxetina. Questi sono spesso la prima scelta per il trattamento a lungo termine.
• SNRIs (Inibitori Selettivi della Ricaptazione della Norepinefrina): Come duloxetina e venlafaxina.
• Antipsicotici: Come quetiapina e aripiprazolo, talvolta usati insieme ad altri farmaci.
• Benzodiazepine: Come diazepam e clonazepam. Questi possono aiutare rapidamente, ma i medici cercano di evitarne l’uso a lungo termine per il rischio di dipendenza.
• Ansiolitici: Un esempio è la buspirone, utilizzata per trattare l’ansia generale.
Tutto quello che devi sapere sull’ansia
Modi Naturali per Alleviare l’Ansia
Cambiare alcune abitudini quotidiane può davvero aiutare a ridurre lo stress e l’ansia che affronti ogni giorno. La maggior parte dei rimedi naturali si concentra sul prendersi cura del corpo, costruire abitudini sane e eliminare cose che possono peggiorare l’ansia.
Alcuni cambiamenti utili includono:
• Dormire abbastanza
• Praticare la meditazione o tecniche di rilassamento
• Rimanere attivi e fare esercizio regolarmente
• Mangiare una dieta sana ed equilibrata
• Evitare l’alcol
• Ridurre la caffeina
• Smettere di fumare, se fumi
Questi piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza nel tempo. Vuoi scoprire come ognuno di questi aiuta a combattere l’ansia?
Come l’Ansia e la Depressione sono Collegate
Se stai affrontando l’ansia, c’è la possibilità che tu possa sentirti anche depresso. Anche se sono diversi, ansia e depressione spesso vanno di pari passo.
A volte, l’ansia è una parte della depressione maggiore. Altre volte, avere un disturbo d’ansia può peggiorare la depressione.
La buona notizia è che entrambi possono di solito essere trattati in modi simili—come parlare con un terapista, prendere farmaci e fare cambiamenti salutari nella vita quotidiana.
Aiutare i Bambini a Gestire l’Ansia
È normale che i bambini si sentano ansiosi a volte. In effetti, il CDC dice che circa il 10% dei bambini e adolescenti tra i 3 e i 17 anni è stato diagnosticato con ansia.
Man mano che i bambini crescono, la maggior parte delle loro paure e preoccupazioni dovrebbe svanire. Tuttavia, se un bambino continua ad avere paure intense—come la paura di stare lontano dai genitori—o se l’ansia sta influenzando la vita quotidiana, potrebbe essere considerato un disturbo d’ansia.
In alcuni casi, l’ansia può diventare duratura, portando i bambini ad evitare di socializzare con gli amici o la famiglia.
Segni comuni di ansia nei bambini includono:
• Rabbia o irritabilità
• Difficoltà a dormire
• Paura o preoccupazione intensa
• Sentirsi spesso stanco
• Mal di testa o mal di stomaco
Trattare l’ansia nei bambini di solito implica la terapia psicologica, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), e a volte farmaci.
Sostenere gli Adolescenti con Ansia
Gli adolescenti possono sentirsi ansiosi per molte ragioni—esami, visite universitarie, e anche i primi appuntamenti possono causare stress. Ma se un adolescente si sente ansioso spesso o ha sintomi d’ansia regolarmente, potrebbe avere un disturbo d’ansia.
Segni comuni di ansia negli adolescenti includono nervosismo, timidezza, isolamento o evitare certe situazioni. L’ansia può anche portare a comportamenti come agire in modo impulsivo, fare male a scuola, saltare eventi sociali, o addirittura usare alcol o droghe.
A volte, l’ansia negli adolescenti è legata alla depressione, quindi è importante diagnosticare entrambi per assicurarsi che il trattamento aiuti tutti i sintomi.
I trattamenti più comuni per l’ansia negli adolescenti sono la terapia (terapia verbale) e i farmaci, che possono anche aiutare con i sintomi della depressione.
Capire l’Ansia e lo Stress
Lo stress e l’ansia sono simili, ma non sono la stessa cosa. Lo stress è una reazione naturale a qualcosa di specifico, come un grande esame, una presentazione, un matrimonio o un cambiamento nella vita. Una volta che l’evento è finito, lo stress di solito scompare.
L’ansia, però, rimane anche dopo che l’evento o il fattore scatenante è passato, e a volte non c’è nemmeno una causa chiara. L’ansia potrebbe richiedere un trattamento per migliorare.
Sia lo stress che l’ansia possono migliorare con l’esercizio fisico, un buon sonno e una dieta equilibrata. Ma se non migliorano e hai difficoltà a gestire le attività quotidiane, un professionista della salute mentale può aiutarti a trovare un piano di trattamento.
Quando l’Ansia Si Manifesta, Può Causare Sintomi Fisici Come:
• Vertigini
• Stanchezza o affaticamento
• Palpitazioni del cuore
• Tensione muscolare o dolori
• Tremori
• Bocca secca
• Sudorazione eccessiva
• Mal di stomaco
• Mal di testa
• Insonnia (difficoltà a dormire)
Lo stress e l’ansia non sono sempre negativi. In effetti, possono motivarti a completare compiti o affrontare sfide. Tuttavia, se questi sentimenti durano a lungo, possono iniziare a interferire con la tua vita quotidiana. Se succede, è importante cercare aiuto.
Se non trattati, l’ansia e la depressione possono portare a problemi di salute a lungo termine, come malattie cardiache.
Tutto quello che devi sapere sull’ansia
Ansia e Alcol:
Se ti senti ansioso spesso, potresti pensare che bere qualcosa possa calmarti. L’alcol è un sedativo, il che significa che può rallentare il tuo sistema nervoso e farti sentire più rilassato.
Tuttavia, alcune persone con disturbi d’ansia ricorrono regolarmente all’alcol o ad altre sostanze per far fronte, il che può portare a dipendenza o assuefazione.
In alcuni casi, è necessario trattare prima un problema di alcol o droga prima di affrontare l’ansia. Purtroppo, l’uso prolungato di alcol o droghe può effettivamente peggiorare l’ansia.
Alcuni Cibi Possono Aiutare a Gestire l’Ansia?
I medici spesso trattano l’ansia con farmaci e terapia, ma cambiare lo stile di vita, come dormire abbastanza e restare attivi, può anche aiutare. Alcune ricerche suggeriscono che certi cibi possono migliorare la salute del cervello e ridurre l’ansia, specialmente per chi la vive spesso.
Questi cibi utili includono:
• Semi di lino e chia
• Pesce grasso come sgombro e salmone
• Curcuma
• Vitamina D
• Magnesio
• Triptofano (che si trova nel tacchino e in altri cibi)
Prevenire l’Ansia:
Per Bambini e Adolescenti:
Non sappiamo esattamente perché l’ansia si sviluppi nei bambini e negli adolescenti, ma ci sono programmi utili che possono prevenirla, tra cui:
• Prevenzione del suicidio
• Prevenzione del bullismo
• Prevenzione della violenza giovanile
• Prevenzione degli abusi sui minori
• Programmi di salute mentale
Come genitori, è importante avere conversazioni aperte con i propri figli e guidarli verso decisioni sane. Se un bambino o un adolescente ha difficoltà con l’ansia a causa di problemi familiari, la terapia familiare può essere una buona opzione, poiché potrebbero non sentirsi a loro agio nel parlare dei propri sentimenti da soli.
Per Adulti:
Ci sono diversi modi per prevenire l’ansia o ridurre i suoi sintomi:
• Evitamento: Evitare alcune situazioni può ridurre lo stress, ma è solo una soluzione a breve termine. Un trattamento a lungo termine è più efficace.
• Gestione dello stress e consapevolezza: Queste tecniche aiutano a prevenire che lo stress si accumuli.
• Limitare la caffeina: Troppa caffeina può peggiorare l’ansia.
• Gruppi di supporto: Parlare con altre persone che affrontano problemi simili può dare utili strategie per affrontare l’ansia.
• Terapia: Lavorare con un terapeuta può aiutarti a gestire lo stress e le paure che portano all’ansia.
• Controlli dal medico: Andare regolarmente dal medico per parlare dei farmaci che prendi può aiutarti a ottenere il trattamento giusto ed evitare effetti collaterali legati all’ansia.
Prospettive:
L’ansia può essere trattata con farmaci, terapia o entrambi. Alcune persone con ansia lieve possono scegliere di non cercare un trattamento e gestirla da sole, specialmente se riescono ad evitare i fattori scatenanti. Tuttavia, evitare questi fattori può peggiorare l’ansia a lungo termine.
La buona notizia è che anche i disturbi d’ansia gravi possono essere trattati. Anche se l’ansia potrebbe non scomparire completamente, con il trattamento giusto, puoi imparare a gestirla e vivere una vita felice e sana.