Todo lo que Necesitas Saber Sobre la Ansiedad
La ansiedad no es igual para todos. Algunas personas sienten miedo o preocupación que no desaparecen—al contrario, se hacen más fuertes con el tiempo. Aquí puedes aprender qué es la ansiedad, a quién puede afectar y cómo manejarla en la vida diaria.
Entendiendo la Ansiedad: Causas, Síntomas y Efectos
La ansiedad es una forma natural en que el cuerpo responde al estrés. Es esa sensación de miedo o nervios por algo que va a pasar—como ir a una entrevista de trabajo o hablar frente a la clase el primer día.
Pero si ese sentimiento de ansiedad no se va durante seis meses o más, se siente muy fuerte y empieza a afectar tu vida diaria, puede ser una señal de un trastorno de ansiedad.
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Tipos de Trastornos de Ansiedad y Qué Significan
Es muy normal sentir ansiedad cuando te mudas a otro lugar, empiezas un trabajo nuevo o tienes que hacer un examen. Esa clase de ansiedad no se siente bien, pero a veces te ayuda a esforzarte y hacerlo mejor. Esa ansiedad va y viene—no controla tu vida.
Pero cuando se trata de un trastorno de ansiedad, el miedo y la preocupación no se van. Siempre están ahí, se sienten muy fuertes y, a veces, no te dejan vivir tranquilo como tú quisieras.
Puede que empieces a evitar cosas que antes te gustaban, como subirte a un ascensor, cruzar la calle, o en casos más graves, salir de tu casa. Si no se trata, la ansiedad puede empeorar con el tiempo.
Los trastornos de ansiedad son muy comunes. Pueden afectar a cualquier persona, aunque los estudios dicen que las mujeres tienen más posibilidades de ser diagnosticadas que los hombres.
Distintos Tipos de Trastornos de Ansiedad Explicados
La ansiedad puede aparecer de diferentes maneras, según el tipo de trastorno. Aquí te explicamos algunos de los más comunes:
- Trastorno de pánico: Cuando te dan ataques de pánico repentinos, sin aviso.
- Fobias: Miedo muy fuerte a algo en específico, como un animal, lugar o situación.
- Ansiedad social: Miedo intenso a lo que la gente pueda pensar o decir de ti en reuniones o lugares públicos.
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): Pensamientos que no puedes sacar de la cabeza y que te hacen repetir ciertas acciones muchas veces.
- Ansiedad por separación: Miedo a estar lejos de tu casa o de las personas que quieres.
- Ansiedad por la salud: Preocupación constante por estar enfermo (antes se llamaba hipocondría).
También, la ansiedad puede venir junto con otros problemas de salud mental o física, como:
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT): Ansiedad que aparece después de vivir algo muy fuerte o traumático.
- Depresión: Muchas personas con depresión también sienten ansiedad.
- Enfermedades crónicas: Como la diabetes o problemas respiratorios, que pueden causar ansiedad.
- Inflamaciones en el cuerpo: La ansiedad puede empeorar inflamaciones y traer dolores como la artritis.
- Problemas con el uso de sustancias: Algunas personas usan alcohol o drogas para calmar la ansiedad, pero eso puede empeorar todo.
- Dolor crónico: Vivir con dolor constante también puede causar ansiedad.
Reconociendo los Síntomas de la Ansiedad
La ansiedad se puede sentir diferente en cada persona. A veces parece como si tuvieras mariposas en el estómago o el corazón te latiera muy rápido. También puedes sentir que no tienes el control, como si tu mente y tu cuerpo no estuvieran conectados.
A veces, la ansiedad trae un miedo o preocupación general, y otras veces es un miedo específico a un lugar o situación. En algunos casos, puede causar un ataque de pánico.
Síntomas comunes de la ansiedad:
- Pensamientos rápidos o preocupaciones que no puedes controlar
- Inquietud o nerviosismo
- Dificultad para concentrarte
- Problemas para dormir
- Sentirse cansado o sin energía
- Estar de mal humor o más irritable de lo normal
- Dolores en el cuerpo sin razón clara
Tu ansiedad puede sentirse distinta a la de otras personas, así que es importante que entiendas cómo se presenta en ti.
Todo lo que Necesitas Saber Sobre la Ansiedad
Entendiendo los Ataques de Pánico: Causas y Síntomas
Un ataque de pánico es un miedo muy fuerte que aparece de repente y puede durar entre 10 y 20 minutos. A veces sabes por qué pasa, y otras veces no.
Los síntomas físicos de un ataque de pánico pueden parecerse a los de un ataque al corazón. Si piensas que estás teniendo un ataque al corazón o una emergencia, eso puede hacer que los síntomas se sientan aún peor. Un miedo común durante un ataque de pánico es pensar que los demás te están mirando o juzgando, sobre todo si estás en un lugar público.
Cada persona vive los ataques de pánico de forma distinta, y los síntomas pueden cambiar con el tiempo. No todos los que tienen ansiedad sienten lo mismo.
Síntomas comunes de un ataque de pánico:
- Dolor en el pecho
- Sensación de que no puedes respirar o de que te estás ahogando
- Miedo a perder el control
- Sentir que algo malo va a pasar
- Sudor, escalofríos o calor repentino
- Temblor
- Hormigueo o entumecimiento en manos, pies o cara
- Dolor de estómago o náuseas
- Dificultad para respirar
- Miedo a morir
Si tienes ataques de pánico o de ansiedad muchas veces, puede ser una señal de un trastorno de pánico.
Entendiendo los Desencadenantes de la Ansiedad
Los expertos no están completamente seguros de qué causa la ansiedad, pero piensan que es una mezcla de varios factores.
Algunas posibles causas de la ansiedad incluyen:
- Estrés
- Otros problemas de salud, como la depresión o la diabetes
- Tener familiares cercanos con trastorno de ansiedad generalizada
- Traumas o abusos en la infancia
- Uso de sustancias
- Situaciones específicas, como una cirugía o un trabajo peligroso
Los investigadores también creen que la ansiedad viene de las partes del cerebro que controlan el miedo y guardan recuerdos relacionados con el miedo o las emociones.
- ¿Quién es Más Propenso a Sufrir Trastornos de Ansiedad?
Cada tipo de ansiedad tiene sus propios factores de riesgo, pero algunas cosas generales pueden aumentar las posibilidades de tener ansiedad, como:
- Rasgos de personalidad: Ser tímido o nervioso cuando eres niño puede hacer que seas más propenso a la ansiedad cuando seas adulto.
- Experiencias de vida: Pasar por momentos difíciles o estresantes puede aumentar el riesgo.
- Genética: Si alguien en tu familia tiene ansiedad, tú tienes más posibilidades de tenerla también. Alrededor del 25% de las personas con ansiedad tienen un familiar cercano con el mismo problema.
- Otros problemas de salud: Trastornos como problemas de tiroides o enfermedades de otro tipo pueden hacer que la ansiedad sea más probable.
- Estimulantes: Cosas como la cafeína, ciertas sustancias o medicamentos pueden empeorar los síntomas de la ansiedad.
¿Cómo se Diagnostica la Ansiedad?
No hay una sola prueba para diagnosticar la ansiedad. Los médicos deben seguir un proceso que incluye exámenes físicos, pruebas de salud mental y cuestionarios psicológicos.
El doctor puede empezar con un examen físico y hacerte análisis de sangre o de orina para descartar otros problemas de salud que puedan estar causando tus síntomas.
También existen varias pruebas y escalas que los médicos usan para medir cuánta ansiedad estás sintiendo.
Tratamientos Efectivos para Manejar la Ansiedad
Una vez que te diagnostiquen con ansiedad, tú y tu doctor pueden explorar diferentes opciones de tratamiento para ayudarte a sentirte mejor y manejar la vida diaria con más facilidad.
El tratamiento generalmente se divide en tres categorías principales:
- Terapia (Psicoterapia): Hablar con un terapeuta puede ayudarte a entender tu ansiedad y aprender formas de manejarla. Un método común es la terapia cognitivo-conductual (TCC), que te enseña a cambiar los pensamientos negativos. Otro es la terapia de exposición, que te ayuda a enfrentar tus miedos poco a poco.
- Técnicas Alternativas o Complementarias: Estas incluyen cosas como la atención plena (mindfulness), el yoga y estrategias para manejar el estrés. Pueden ser una parte útil de tu plan de tratamiento en general.
- Medicamentos: Algunas personas pueden necesitar medicamentos para manejar sus síntomas. Los médicos pueden recetar medicamentos para la ansiedad o antidepresivos. Estos funcionan ajustando los químicos del cerebro para mejorar el estado de ánimo y reducir la ansiedad.
Trabajar con un profesional de la salud mental, como un terapeuta o psicólogo, también te puede dar herramientas útiles para afrontar el estrés cuando se presenta.
Aquí te dejo algunos medicamentos comunes usados para tratar la ansiedad:
- ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina): Como el escitalopram, fluoxetina y paroxetina. Son usualmente la primera opción para el tratamiento a largo plazo.
- IRSN (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Noradrenalina): Como la duloxetina y venlafaxina.
- Antipsicóticos: Como la quetiapina y el aripiprazol, que a veces se usan junto con otros medicamentos.
- Benzodiacepinas: Como el diazepam y clonazepam. Estos pueden ayudar rápidamente, pero los médicos intentan evitar su uso a largo plazo debido al riesgo de dependencia.
- Ansiolíticos: Como la buspirona, que se usa para tratar la ansiedad general.
Todo lo que Necesitas Saber Sobre la Ansiedad
Formas Naturales de Aliviar la Ansiedad
Hacer algunos cambios en tu estilo de vida realmente puede ayudarte a reducir el estrés y la ansiedad que enfrentas todos los días. La mayoría de los remedios naturales se enfocan en cuidar tu cuerpo, formar hábitos saludables y eliminar cosas que pueden empeorar la ansiedad.
Algunos cambios útiles incluyen:
- Dormir lo suficiente
- Practicar meditación o técnicas de relajación
- Mantenerte activo y hacer ejercicio regularmente
- Comer una dieta equilibrada y saludable
- Evitar el alcohol
- Reducir el consumo de cafeína
- Dejar de fumar si eres fumador
Estos pequeños cambios pueden hacer una gran diferencia con el tiempo. ¿Te gustaría saber más sobre cómo cada uno de estos ayuda con la ansiedad?
Cómo la Ansiedad y la Depresión Están Conectadas
Si estás lidiando con ansiedad, hay una posibilidad de que también te sientas deprimido. Aunque son diferentes, la ansiedad y la depresión a menudo van juntas.
A veces, la ansiedad es parte de la depresión mayor. Otras veces, tener un trastorno de ansiedad puede hacer que la depresión empeore.
La buena noticia es que ambas pueden tratarse de maneras similares: hablar con un terapeuta, tomar medicamentos y hacer cambios saludables en el estilo de vida.
Ayudando a los Niños a Manejar la Ansiedad
Es normal que los niños sientan ansiedad de vez en cuando. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que alrededor del 10% de los niños y adolescentes entre 3 y 17 años han sido diagnosticados con ansiedad.
A medida que los niños crecen, la mayoría de sus miedos y preocupaciones deberían desaparecer. Sin embargo, si un niño sigue teniendo miedos intensos—como el miedo a estar lejos de sus padres—o si la ansiedad está afectando su vida diaria, puede considerarse un trastorno de ansiedad.
En algunos casos, la ansiedad puede volverse duradera, haciendo que los niños eviten socializar con amigos o familiares.
Síntomas comunes de la ansiedad en los niños incluyen:
- Ira o irritabilidad
- Dificultad para dormir
- Miedo o preocupación intensa
- Sentirse cansado con frecuencia
- Dolores de cabeza o de estómago
Tratar la ansiedad en los niños usualmente implica terapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), y a veces medicación.
Apoyando a los Adolescentes con Ansiedad
Los adolescentes pueden sentir ansiedad por muchas razones—los exámenes, las visitas a la universidad o incluso una primera cita pueden causar estrés. Pero si un joven se siente ansioso muy seguido o tiene síntomas de ansiedad de manera regular, puede que tenga un trastorno de ansiedad.
Algunas señales comunes de ansiedad en los adolescentes incluyen nerviosismo, timidez, aislarse o evitar ciertas situaciones. La ansiedad también puede llevar a comportamientos como portarse mal, bajar las notas en la escuela, no querer ir a reuniones sociales o incluso usar alcohol o drogas.
A veces, la ansiedad en los adolescentes viene acompañada de depresión, así que es importante detectar las dos cosas para que el tratamiento funcione bien con todos los síntomas.
Los tratamientos más comunes para la ansiedad en los jóvenes son la terapia (hablar con un profesional) y los medicamentos, que también pueden ayudar con los síntomas de depresión.
Entendiendo la Ansiedad y el Estrés
El estrés y la ansiedad se parecen, pero no son lo mismo. El estrés es una reacción natural ante algo específico, como un examen importante, una presentación, una boda o un cambio grande en la vida. Una vez que pasa ese momento, el estrés suele irse.
La ansiedad, en cambio, se queda incluso después de que el problema ya no está, y a veces aparece sin razón clara. Para mejorar, puede que la ansiedad necesite tratamiento.
Tanto el estrés como la ansiedad pueden mejorar con ejercicio, buen sueño y una alimentación sana. Pero si no mejoran y te cuesta hacer las cosas de todos los días, un profesional de salud mental puede ayudarte a encontrar un tratamiento adecuado.
Cuando aparece la ansiedad, puede causar síntomas físicos como:
- Mareos
- Cansancio o agotamiento
- Latidos fuertes o rápidos del corazón
- Tensión o dolores musculares
- Temblores
- Boca seca
- Sudoración excesiva
- Dolor de estómago
- Dolor de cabeza
- Problemas para dormir
El estrés y la ansiedad no siempre son malos. A veces ayudan a motivarte y a enfrentar retos. Pero si duran mucho tiempo, pueden empezar a afectar tu vida diaria. Si eso pasa, es importante buscar ayuda.
Si no se trata, la ansiedad y la depresión pueden causar problemas de salud más serios, como enfermedades del corazón.
Todo lo que Necesitas Saber Sobre la Ansiedad
Ansiedad y Alcohol
Si te sientes ansioso muy seguido, quizás pienses que tomarte una copita te va a calmar los nervios. El alcohol es un sedante, eso quiere decir que puede hacer que el cuerpo se relaje un poco.
Pero algunas personas con ansiedad empiezan a usar el alcohol u otras cosas parecidas todo el tiempo para sentirse mejor, y eso puede llevar a una dependencia o a una adicción.
A veces, es necesario tratar primero el problema con el alcohol o las drogas antes de poder ayudar bien con la ansiedad. Y lo malo es que, con el tiempo, el uso de estas sustancias puede hacer que la ansiedad se ponga aún peor.
2.¿Pueden Algunos Alimentos Ayudar con la Ansiedad?
Los doctores suelen tratar la ansiedad con medicinas y con terapia, pero también hay cosas que uno puede hacer en casa, como dormir bien y moverse más, que ayudan mucho. Algunos estudios dicen que ciertos alimentos también pueden ayudar a que el cerebro esté más sano y a que la ansiedad baje, sobre todo en personas que la sienten muy seguido.
Algunos de esos alimentos buenos son:
- Semillas de lino y chía
- Pescados grasos como la caballa y el salmón
- Cúrcuma
- Vitamina D
- Magnesio
- Triptófano (que se encuentra en el pavo y otros alimentos)
Cómo Prevenir la Ansiedad:
Para Niños y Jóvenes:
No se sabe con certeza por qué aparece la ansiedad en los niños y adolescentes, pero hay programas que ayudan a prevenirla, como por ejemplo:
- Prevención del suicidio
- Prevención del acoso escolar (bullying)
- Prevención de la violencia juvenil
- Prevención del maltrato infantil
- Programas de salud mental
Como padre o madre, es importante hablar con tu hijo abiertamente y enseñarle a tomar buenas decisiones. Si el niño o joven tiene ansiedad por problemas en la familia, una terapia familiar puede ser muy útil, ya que a veces les cuesta hablar de lo que sienten ellos solos.
Para los Adultos:
Hay varias maneras de prevenir la ansiedad o hacer que los síntomas sean más llevaderos:
- Evitar ciertas situaciones: A veces ayuda no meterse en cosas que nos estresan, pero eso solo sirve por un tiempo. Para curarse de verdad, hace falta tratar el problema de raíz.
- Manejar el estrés y practicar la atención plena (mindfulness): Estas técnicas ayudan a que el estrés no se junte demasiado.
- Tomar menos cafeína: Mucho café o bebidas energéticas pueden ponerte más nervioso.
- Grupos de apoyo: Hablar con otras personas que están pasando por lo mismo puede dar buenas ideas para sobrellevar la ansiedad.
- Terapia: Conversar con un terapeuta puede ayudarte a manejar el estrés y los miedos.
- Ir al médico de vez en cuando: Revisar con el doctor las medicinas que tomás puede evitar efectos que aumenten la ansiedad.
Cómo Puede Ser el Futuro:
La ansiedad se puede tratar con medicinas, terapia o con las dos cosas juntas. Algunas personas que sienten una ansiedad más leve prefieren no tratarla y la manejan solas, sobre todo si pueden evitar lo que les provoca ese malestar. Pero tenerle miedo a esas cosas y esquivarlas siempre puede hacer que la ansiedad empeore con el tiempo.
La buena noticia es que incluso los casos más fuertes de ansiedad se pueden tratar. Puede que no desaparezca por completo, pero con el tratamiento justo, se puede aprender a vivir bien, tranquilo y feliz.